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以前在淡水唸書，交通可不像現在這麼便利，尤其淡水多雨，到了嚴冬尤其濕冷，孤孤單單就會憂鬱至極，總要吆喝取暖才夠盡興。有時候一群人擠在租來的小房間裡，用大臉盆煮火鍋吃，或簇擁至克難坡底下，一家叫做「大順」的合菜餐廳，廉價又美味，卻是當時最奢侈豪邁的選項。
那時大家都是窮學生，手頭不寬裕，一桌菜餚，互相分攤，還算合理。但大家搶菜搶得凶，席間也不多話，怕自己話多了，才上桌的宮保雞丁就立刻清空，再多說幾句，五更腸旺也見底了。男生總是賣力扒飯，最後連湯汁也整盤倒進碗裡，唏哩呼嚕拌著吃，兩頰鼓鼓的，互相嘲笑是飢餓難民。
聚餐宛如作戰，但那樣的青春，總帶著暢快酣然的幸福美好，回憶起來，好溫暖。
也許就是那樣的相聚氣氛使然，離開校園好幾年了，一旦老友聚餐，仍舊改不了吃戰鬥飯的節奏，互相搶菜，或勸他人多講些話，好趁機把美食掃進自己的碗裡，那樣混亂幼稚的吃食模式，成為大家彼此依偎取暖的儀式。總在老友的聚會裡，發現久違的戰鬥力，可以率性把熱量卡路里或什麼膽固醇痛風的疑慮拋開，直到杯盤狼藉，大家癱在座位上，相識而笑，直喊撐，只好跟店家要來一壺熱茶，頃刻間，各自的心事，也才湧上來。
老友相遇，無論經過多少年，一旦相聚，猶如搭上多啦A夢的時光機器，瞬間回到初識的年頭，沒有算計，也沒有身段，所有武裝都卸下。雖然，有人已經是單位小主管，有人掛名總監，有人是直銷業的藍鑽，也有人成為名師；但也有各自糟糕的愛情，單身的無奈，或婚姻裡的妥協與牢騷；甚至是職場的苦水，家庭的難題，和許多年輕時候自以為傲的自負，而來到前中年期，卻成為不堪一擊的脆弱。種種種種，喜怒嗔痴，變成老友交談之間，互相拿出來舔噬安慰的養分。
在一番青春的搶食儀式過後，盤底或者剩下鋪盤的綠色菜葉，或幾朵雕飾的蔬果花瓣，幾個人拿著筷子在湯汁的漩渦裡挑來挑去，或苦笑，或相勸，或揶揄，或挖苦，或激勵。一旦有堅定的友情當基底，措辭用字，拿捏自如，輕重厚實，都恰到好處。
有時候話題突然歇止，只剩下沈默與嘆息。我拿起相機，開始對著杯盤狼藉的桌面拍照，突然覺得杯盤都默默浮現菜渣殘漬的豐富度，好像我們彼此的人生一樣，都有了歲月雕琢，反倒透出豁然開朗的自在舒服。
於是，一個人的旅行，在商旅提供的簡單早餐過後，也對著白色杯緣的棕色咖啡漬，按下快門，連白色瓷盤留下烘烤土司的碎渣亦隨之入鏡。透過數位圖像傳遞的訊息，那杯盤狼藉似乎不是淒涼，而是飽足之後的輕輕一聲嗝。而我也漸漸愛上杯盤狼藉之後的心事時間，不管是朋友彼此的叨叨絮絮，或者是自己與自己的對話，都一樣。
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